대구 북구 떡볶이 페스티벌, 사흘 일정 마쳐

대구 북구는 지난 23일부터 25일까지 대구 iM뱅크PARK 일원에서 '2026 떡볶이 페스티벌'을 열고 사흘간의 일정을 마쳤다고 밝혔다. 올해 축제에는 전국 78개 업체가 참가했으며 30종의 체험 프로그램과 3300석 규모의 식음 공간이 마련돼 역대 최대 규모로 치러졌다.

북구는 올해 공식행사와 연예인 공연, 줄서기를 줄이거나 없애는 새로운 '3無' 운영 방침을 내걸고 전국의 다양한 떡볶이와 방문객 참여형 프로그램 위주로 행사를 꾸렸다. 현장에서는 떡후로드, 뽀기랜드, 뽀기 수학능력시험 등의 프로그램이 운영됐다. 지난해 도입한 QR 주문시스템 '컴인'에는 체험 예약과 현장 안내 기능이 더해졌고, 공식 캐릭터 '뽀기'를 활용한 체험 공간과 굿즈숍도 처음 선보였다. 다회용기 사용도 이어졌다.

북구는 별도의 방문객 집계 용역을 하지 않고 컴인 접속자 수와 다회용기 사용 현황, 참가업체 매출액을 토대로 방문객을 약 31만명으로 추산했다. 지난해 방문객은 33만명이었다. 현장 온라인 설문조사에서 외지 방문객 비율은 지난해 51%에서 올해 43%로 낮아졌지만, 1인당 소비 지출액은 8만3700원에서 10만4000원으로 약 24.3% 늘었다. 북구는 이를 전체 방문객에 적용한 소비 지출액이 지난해 275억원에서 올해 322억원으로 47억원 증가한 것으로 추정했다.

이 축제는 2022년 첫 오프라인 행사 때 예상의 30배가 넘는 3만명이 몰리면서 준비한 음식이 일찍 바닥나는 시행착오를 겪었다. 북구는 이후 공식행사·공무원 차출·바가지요금이 없는 '3無 축제'를 시작으로 다회용기와 QR 주문 도입 등 행사 규모와 운영 방식을 해마다 손봐 왔다고 설명했다. 올해는 콘테스트 수상작의 편의점 밀키트 출시, 원주 만두축제 등 다른 지역 행사와의 연계, 대만 관광객 145명 유치도 추진했다.

이근수 북구청장은 "대기업 투자유치가 실질적인 성과로 나타나 이를 통해 축제가 한 단계 도약했다고 평가한다"며 "앞으로도 대한민국 음식 축제의 새로운 기준을 만들어 나가겠다"고 말했다. 이 구청장은 내년부터 민간 자본 유치를 넓히고 시민과 함께 만드는 축제로 키우겠다는 뜻도 밝혔다. 북구는 참가업체 판매 실적과 프로그램 운영 성과, 방문객 만족도 등을 종합 분석해 향후 축제 운영에 반영할 계획이다.