제11회 홍천 사과 축제가 지난 6일 강원 홍천 토리숲 일원에서 개막해 8일까지 사흘간 열린다. 올해 축제의 슬로건은 '마녀의 미모비결 홍천사과'이며, 사과 직거래 장터를 중심으로 체험과 공연, 방문객 참여 행사가 운영되고 있다.

개막식에는 신영재 홍천군수와 정관교 군의장, 전명준 홍천문화재단 이사장을 비롯해 사과 재배 농가와 주민들이 참석했다. 테이프 커팅에 이어 방문객들에게 홍천 사과를 무료로 나눠주는 행사가 진행됐다.

올해 축제에는 역대 가장 많은 38곳의 지역 농가가 참여했다. 소비자 부담을 줄이기 위해 5kg 상자 사과는 기존보다 5000원 내린 가격에 판매되며, 후지와 시나노골드는 크기에 따라 3만원에서 7만원, 감홍은 3만5000원에서 7만5000원이다. 2kg 한 봉지는 1만원에 판매되며, 홍천사과연구회는 가격 인하가 사과 농가 전체의 뜻을 모아 결정된 것이라고 설명했다.

구매 혜택 행사도 마련됐다. 축제 기간 사과를 5만원 이상 사면 판매 부스에서 교환권을 받아 이벤트 부스에서 사과 2알로 바꿀 수 있는 '덤&레드' 이벤트가 진행되며, 빨간색 옷을 입고 오면 사과 한 알을 무료로 받을 수 있다. 참여 농가들은 사과와 가공제품을 판매하고 있으며, 일부 농가는 어린이 방문객에게 사과즙 시음 기회를 제공했다.

행사장에서는 '시간도둑 레트로 오락실', AI 로봇 캐리커처 '사과 같은 내 얼굴', 사과 모양 소원등을 다는 '홍달이와 함께하는 소원 빌기', 드론 체험, 천연염색, 꽃차 무료 시음, 볼펜·키캡 꾸미기 등이 운영되고 있다. 부대행사로 열리는 '홍천군 농기계 전시박람회'에서는 무인제초기와 저상 트랙터, 웨어러블 로봇 등을 살펴보고 체험할 수 있다.

신영재 홍천군수는 개막식에서 "정성껏 사과를 키워온 농업인들의 땀과 노력이 이번 축제를 통해 좋은 결실로 이어지길 바란다"고 말했다. 축제 마지막 날인 8일에는 홍천 사과왕 시상식과 행운권 추첨이 열릴 예정이다.