대구 북구 떡볶이 페스티벌 폐막, 방문객 31만명 추산

대구 북구는 지난 10월 23일부터 25일까지 사흘 동안 대구 iM뱅크PARK 일원에서 '2026 떡볶이 페스티벌'을 열었다고 밝혔다. 올해 축제에는 전국 78개 업체가 참가했고, 체험 프로그램 30종과 3300석 규모의 식음 공간이 마련돼 역대 최대 규모로 치러졌다.

북구청은 올해 공식행사와 연예인 공연, 대기 줄을 줄이거나 없애는 새로운 '3無' 방침을 운영 원칙으로 삼았다. 전국 각지의 떡볶이와 방문객 참여형 프로그램 위주로 행사를 짰으며, 떡후로드, 뽀기랜드, 뽀기 수학능력시험 등의 프로그램이 운영됐다. 앞서 북구청은 공식 행사·공무원 차출·바가지요금이 없는 '3無 축제'를 시작으로 다회용기 사용과 QR 주문 시스템 도입 등을 시도해 왔다.

지난해 도입된 QR 주문시스템 '컴인'에는 올해 체험 예약과 현장 안내 기능이 더해졌다. 공식 캐릭터 '뽀기'를 활용한 체험 공간과 함께 캐릭터 상품 판매점도 처음 운영됐다. 북구청은 2022년 첫 오프라인 축제 당시 예상 인원의 30배가 넘는 3만명이 몰려 음식이 일찍 소진됐던 경험을 토대로 행사 규모와 운영 방식을 보완해 왔다고 설명했다.

북구청은 올해 별도의 방문객 집계 용역을 하지 않고, 컴인 접속자 수와 다회용기 사용 현황, 참가업체 매출액 등을 활용해 방문객을 약 31만명으로 추산했다. 지난해 방문객은 33만명이었다. 현장 온라인 설문조사에서 외지 방문객 비율은 지난해 51%에서 43%로 낮아졌지만, 1인당 소비 지출액은 8만3700원에서 10만4000원으로 약 24.3% 증가했다. 북구청은 이를 전체 방문객에 적용한 소비 지출액이 지난해 275억원에서 올해 322억원으로 47억원 늘어난 것으로 추정했다.

올해는 축제 콘테스트 수상작의 편의점 밀키트 출시, 원주 만두축제 등 다른 지역 행사와의 연계, 대만 관광객 145명 유치도 추진됐다. 이근수 북구청장은 "콘테스트 수상작 편의점 밀키트 출시, 원주 만두축제 등 타 기관 연계, 대만 관광객 145명 유치뿐만 아니라 무엇보다도 대기업 투자유치가 실질적인 성과로 나타나 이를 통해 축제가 한 단계 도약했다고 평가한다"고 말했다. 이어 "앞으로도 대한민국 음식 축제의 새로운 기준을 만들어 나가겠다"고 밝혔다.

이 구청장은 내년부터 재정 투입보다 민간 자본 유치를 늘리고, 시민과 함께 만드는 축제로 운영하겠다는 뜻도 밝혔다. 북구청은 참가업체 판매 실적과 프로그램 운영 성과, 방문객 만족도 등을 종합적으로 분석해 다음 축제 운영에 반영할 계획이다.