신안군은 11월 4일 증도면 태평염전 일원에서 '제3회 보물섬 함초 축제' 개막식을 열었다고 밝혔다. 개막식에는 김태성 신안군수와 유관기관·사회단체 관계자, 지역 주민, 관광객 등 500여 명이 참석했다. 축제는 11월 8일까지 5일간 계속된다.
올해 세 번째인 이 축제는 섬함초축제추진위원회(위원장 조민호)가 중심이 돼 지역 주민과 민간단체가 직접 기획하고 운영하는 주민 참여형 생태문화 행사다. 슬로시티 증도의 자연환경과 주민들의 생활, 문화적 가치를 방문객과 공유하자는 취지로 마련됐다.
식전 행사로 라인댄스와 사물놀이, 가수 현진우의 축하공연이 이어졌다. '2026년 건강증진 신체활동 경연대회'에서 대상을 받은 증도면 라인댄스팀도 무대에 올랐다. 본행사는 환영사, 개막선언, 축사, 기념 촬영 순서로 진행됐다. 개막식이 끝난 뒤 참석자들은 태평염전 함초길을 걷고 소금박물관의 전시 사진을 둘러봤으며, 약 11헥타르 규모의 염생식물 자생지에는 붉게 물든 함초가 펼쳐졌다.
올해는 소금창고를 예술 공간으로 꾸민 아트 프로젝트 '소금의 시간' 전시관이 새로 문을 열었다. 태평염전 3공구 9·10·11호 창고가 각각 '물의 시작', '삶의 시간', '안온한 안녕'을 주제로 조성됐다. 관람 동선은 염전 판길에서 나온 폐목재를 재활용해 만들었으며, 소금 생산의 역사와 증도 주민들의 삶을 소개한다.
축제 기간 상시 프로그램으로 스탬프 투어가 운영된다. 축제장 주변 5개소에 놓인 스탬프를 모두 찍은 참가자는 소금카페에서 기념품을 받을 수 있다. 이 밖에 마을 노래자랑, 보물섬 보물찾기, 소금밭 체험 등의 프로그램도 마련됐다.
김태성 신안군수는 "아시아 최초 슬로시티 증도는 거대한 태평염전과 갯벌이 어우러진 생태의 보물창고"라고 말했다. 이어 방문객들이 일상에서 벗어나 자연의 속도에 맞춰 쉬어가는 시간을 갖기를 바란다고 덧붙였다.