지난 15일 전북 순창군 순창전통고추장민속마을에서 열린 제21회 순창장류축제 개막식 축하공연 도중 김민석 더불어민주당 대표가 무대에 올라 인사말을 하면서 가수 흰(HYNN·박혜원)의 공연이 중단돼 논란이 일었다. 김 대표는 18일 SNS를 통해 가수와 관객에게 사과했다.
유튜브 채널 '신호등TV' 등에 공개된 영상에 따르면 흰이 두 곡을 부르고 다음 곡을 준비하던 사이 사회자가 무대에 올라 김 대표를 가수의 팬이라고 소개했다. 흰은 무대에서 물러났고, 김 대표는 마이크를 잡고 순창의 장맛과 주민을 언급하며 정동영 통일부 장관의 고향이자 박희승 의원의 지역구라는 점을 들어 축하 인사를 건넸다.
영상이 온라인에 퍼지자 정치인에 대한 과도한 의전 때문에 가수의 공연이 끊긴 것은 부적절하다는 비판이 잇따랐다. 축제 축하공연이 정치인의 인사 자리로 쓰였다는 지적도 함께 제기됐다.
국민의힘 최수진 원내수석대변인은 18일 논평에서 김 대표가 가수의 무대를 강제로 멈추게 했다고 비판했다. 또 김 대표가 같은 당 소속 정치인들을 거론한 것을 두고 주민이 즐겨야 할 축제를 자당 홍보의 장으로 삼았다고 주장하며 관객 앞에서 사과할 것을 요구했다.
김 대표는 같은 날 엑스에 글을 올려 불편을 겪은 흰과 관객에게 사과했다. 그는 공연 중이어서 인사를 하지 않겠다는 뜻을 미리 전하고 공연장 주변을 둘러보던 중 사회자에게 갑자기 호명돼 인사를 하게 됐다고 설명했다. 신현영 민주당 대변인도 페이스북에서 사전 조율이 충분하지 않은 진행과 정치인에 대한 과도한 의전이 공연자와 관객 모두에게 부담을 줄 수 있음을 보여준 일이라며 흰과 관련된 모든 이에게 거듭 사과했다.