지난 15일 전북 순창에서 열린 제21회 순창장류축제 개막식에서 가수 흰(HYNN·박혜원)의 축하공연이 잠시 멈추고 김민석 더불어민주당 대표가 무대에 올라 인사말을 해 '과잉 의전' 논란이 일었다. 김 대표는 사흘 뒤인 18일 SNS에 글을 올려 가수와 관객에게 불편을 끼쳤다며 사과했다.
당시 상황은 17일 온라인에 공유된 유튜브 채널 '신호등TV'의 현장 중계 영상을 통해 알려졌다. 영상에 따르면 흰이 두 곡을 마치고 다음 곡을 준비하던 중 사회자가 무대에 올라 객석에 열성 팬이 한 명 있다며 김 대표를 소개했다. 흰은 무대 한쪽으로 비켜섰다가 자리를 내주는 손짓을 한 뒤 무대 아래로 내려갔고, 김 대표가 사회자를 향해 손사래를 치는 모습도 영상에 담겼다.
김 대표는 대형 화면에 사진과 이름이 띄워진 가운데 마이크를 잡고 이 축제가 예비 글로벌 축제가 됐다며 세계적 축제로 나아갈 수 있다고 말했다. 이어 순창이 정동영 장관의 고향이자 박희승 의원의 지역구라는 점도 언급했다. 인사말이 끝나자 사회자가 흰을 다시 불렀고 축하공연은 재개됐다.
영상이 퍼지자 일부 네티즌들은 가수에 대한 예의가 아니었다며 출연자와 관객에 대한 배려가 부족했다고 지적했다. 공연이 끝날 때까지 기다리지 않고 정치인에게 발언 순서를 줄 이유가 있었느냐는 것이다. 사회자가 김 대표를 가수의 팬으로 소개했지만 정작 인사말은 축제와 지역 정치인에 관한 내용이었다는 점도 비판 대상이 됐으며, 야권 등 일각에서는 "유세장 악용", "갑질 난입"이라는 반발도 나왔다.
김 대표는 사과 글에서 공연 중이어서 인사를 하지 않겠다는 뜻을 밝히고 공연장 주변을 둘러보던 중 사회자의 호명을 받아 무대에 오르게 됐다고 해명했다. 인사말을 짧게 마치고 내려온 것도 공연에 주는 영향을 줄이려는 취지였다고 설명했다. 신현영 대변인도 별도의 사과 글에서 공연 흐름이 끊기고 관객이 불편을 겪은 점을 언급하며, 당시 상황이 충분히 조율되지 않았지만 공연자의 무대와 관객의 관람은 존중돼야 한다고 밝혔다.
다만 김 대표 측이 공연 중단을 직접 요청했는지, 축제 주최 측과 사전에 어떤 협의가 있었는지는 확인되지 않았다. 축제 주최 측의 입장은 보도들에 담기지 않았다.