포항시와 경상북도, 포스텍은 1일 라한호텔 포항에서 '포항 글로벌 바이오 포럼 2026'을 개막했다. 포스텍이 주관하는 이번 포럼은 서로 다른 연구 분야를 잇고 국제 교류와 협력을 넓히기 위해 마련됐으며, 국내외 바이오 연구자와 전문가, 산업계 관계자 등 500여 명이 참석했다. 행사 기간에는 구조기반 신약개발, 엑소좀, 바이오헬스, 첨단 재생의학·바이오프린팅, 바이오의공학, 이온채널 중개연구 등 6개 분야의 국제 심포지엄이 진행된다.
개회식에서는 지난 7월 과학기술정보통신부 공모에 선정된 '차세대 식물 엑소좀 기술개발 및 실증 연계 핵심 거점 구축 사업'의 출발을 알리는 비전 선포식이 열렸다. 이 사업은 2026년부터 2030년까지 국비 212억 원을 포함해 총 269억 원 규모로 추진되며, 일부 보도는 지방비 58억 원을 더해 총 270억 원으로 전했다. 경상북도와 포항·경산·영천·고령·예천 등 5개 시군, 포스텍이 참여하고 포스텍 글로벌엑소좀연구소가 주관을 맡는다.
사업은 식물 엑소좀을 활용한 화장품·건강기능식품·의약품 소재 개발을 목표로 한다. 지역별로 포항은 플랫폼 구축과 식의약품 후보소재 발굴을, 경산은 화장품·건강기능식품 생산 실증화를 담당한다. 영천·고령·예천은 식물 유래 엑소좀의 규격화와 생산체계 확보 등을 맡아 지역별 특화 인프라를 연계할 계획이다.
첫날인 1일에는 4개 심포지엄이 열렸다. 세포막단백질연구소 주관 '제8회 구조기반 신약개발 국제심포지엄'에서는 극저온전자현미경과 방사광가속기를 활용한 신약개발과 차세대 신약 선도물질 발굴 연구가 논의됐고, 글로벌 엑소좀 연구소 주관 '포항 글로벌 엑소좀 포럼 2026'에서는 이탈리아 국가연구위원회의 가브리엘라 포츠팔비 연구자와 지케이대학교, 홍콩대학교 등이 참여해 식물·미세조류 유래 세포외소포체의 생산과 치료제·화장품 응용 가능성을 다뤘다. 지역의료사업단 주관 '지역 바이오헬스 연구 및 혁신 연계 국제심포지엄'에는 듀크대학교, 텍사스대학교 등이 참여해 첨단 이미징, 조직 재생, 웨어러블 센서, 신생아 의료기술의 현장 적용 가능성을 논의했으며, 바이오프린팅 인공장기 응용기술센터의 '첨단 재생의학 국제심포지엄 2026'에서는 첨단 바이오소재와 3차원 바이오프린팅 등 재생의학·바이오제조 분야 연구성과가 공유됐다.
둘째 날인 2일에는 2개 심포지엄이 이어진다. 글로벌 헬스케어 의공학 연구소 주관 '제1회 K-BIGHEART 국제심포지엄'에는 독일 막스플랑크연구소, 도쿄대학교, 캘리포니아대학교 등이 참여해 바이오·의공학 융합 연구 성과를 소개하고, 포항바이오산업협회 주관 '제3회 이온채널 중개연구 심포지엄'에서는 신경퇴행성 질환과 난치성 뇌전증 치료를 위한 기초연구와 신약개발 성과를 공유한다. 이 밖에 전문 세션 주제로는 바이오잉크·치료제 연구, 환자 세포를 활용한 장기 제작과 치료 방안, 태반 미세혈류 영상을 이용한 고위험 산모·태아 조기 진단 시스템 개발, 해외 바이오반도체 기술 동향, 소포체·리소좀을 활용한 병리학적 연구와 임상중재 전환 방안 등이 포함됐다.