여수섬박람회 개막 한 달, 누적 관람객 43만명 넘어

민형배 전남광주통합특별시장은 개막 한 달을 맞은 2026여수세계섬박람회 주행사장을 2일 방문해 운영 상황과 개선 사항을 점검하고 남은 기간 관람객 유치 확대 방안을 논의했다. '섬, 바다와 미래를 잇다'를 주제로 한 이번 박람회는 11월 4일까지 여수 돌산 진모지구 주행사장과 여수세계박람회장, 개도·금오도 일원에서 열린다.

통합특별시에 따르면 9월 말 현재 누적 관람객은 43만 1198명이다. 추석 당일인 25일에는 개막 이후 가장 많은 6만 7491명이 입장했고, 26일 5만 9797명, 27일 3만 7465명이 찾는 등 연휴 기간 관람객이 크게 늘었다. 민 시장은 조직위원회로부터 관람객 현황과 전시관 운영, 주요 프로그램 추진 상황을 보고받은 뒤 섬테마존, 미래섬, 주제섬, 해양생태섬 등 주요 전시공간을 둘러봤다. 민 시장은 "추석 연휴의 관람 열기를 남은 기간까지 이어가는 것이 중요하다"며 "통합특별시와 여수시, 조직위원회가 힘을 모아 관람객 유치와 홍보에 총력을 다하겠다"고 말했다.

통합특별시는 문화행사 등 다양한 콘텐츠를 활용하고 특별시 주요 행사와 향우회·사회단체를 박람회 관람과 연계해 단체관람 수요를 늘릴 계획이다. 수도권 등 다른 지역 관람객을 겨냥해 SNS, 인플루언서, 방송, 전광판을 활용한 홍보도 강화한다. 조직위원회는 주요 전시관에 해설사를 추가 배치하고 인공지능(AI) 로봇 해설사, 드론 조종, 소망 종이배 접기 등 체험 콘텐츠를 보강했으며, 버스킹 공연과 마스코트 거리 퍼포먼스를 확대하고 일정·동선 안내도 강화했다.

한편 박람회장 먹거리를 두고는 간장게장에 이어 닭강정까지 안전성 문제가 제기됐다. 조직위원회와 푸드트럭 관계자에 따르면 최근 박람회장 내 푸드트럭에서 판매된 닭강정의 조리 상태를 두고 이용객과 운영자 사이에 갈등이 빚어졌고, 푸드트럭 관리 책임자는 주문이 몰려 조리기 온도가 떨어지면서 제대로 익지 않았을 가능성을 인정했다. 운영자가 현장을 비운 채 사전 승인을 받지 않은 아르바이트 직원을 투입한 사실도 드러났다. 운영자 측은 이용객에게 사과하고 음식물 배상책임보험 접수를 진행했다고 밝혔으며, 해당 푸드트럭은 자진 철수했다. 다만 운영자 측은 기존 언론 보도에 자신들의 입장이 충분히 반영되지 않았다고 주장했고, 이용객이 호소한 복통·설사 증상과의 인과관계나 식중독 여부는 확인되지 않았다.

조직위원회는 미승인 인력 투입에 대해 벌점 3점을 부과했으나, 조리 불량 식품 제공에 대해서는 계약상 명확한 제재 기준이 없어 별도 처분을 내리지 못했다. 이를 두고 현장 관리가 미흡했다는 지적이 나왔으며, 관할 행정기관의 식품위생법 위반 여부 확인과 함께 조리 불량 처분 기준 마련, 위생 점검 강화, 미승인 인력 투입 방지 등 관리 체계를 갖춰야 한다는 의견도 제기됐다.

10월에도 프로그램은 이어진다. 9일에는 웅산 밴드, 이정식, 말로 밴드 등이 출연하는 '여수 재즈 페스티벌'이 열린무대에서 열리고, 9일부터 11일까지 여수세계박람회장에서는 세계 김밥&소금 페스티벌이 개최된다. 10월 2일부터 5일까지는 제7회 국제청년섬워크캠프가 개도·금오도 등에서, 9일부터 10일까지는 개도에서 '낭만섬 영화관'이 운영되며, 7일부터는 국제교류섬 참여 지역이 하와이·고치·팔라우 등으로 바뀐다. 공연은 박람회 입장객이면 예약 없이 볼 수 있고 오후 5시 이후에는 야간권으로 입장할 수 있으며, 10월 한 달간 전국 유인섬 주민과 방문 당일 생일인 관람객 등에게 무료입장 혜택이 제공된다.